2023年１月１日、SUBARUは真の強さを証明しました！
ニューイヤー駅伝2023 inぐんま（第67回全日本実業団対抗駅伝競走大会）で、SUBARUは粘りの走りで7位。 チーム初の2年連続入賞を達成しました。
沿道での応援が３年ぶりに復活。 地元・群馬と会社の皆さんをはじめ、多くの方々から、熱い応援をいただきました。 本当にありがとうございました。
沿道にはSUBARUの手旗を振るサポーターがズラリ。途切れることのない声援が、選手を後押ししてくれました
7区間・全100キロの熱戦を振り返ります。
1区 鈴木勝彦選手 ［スタート→12位］
トップとわずか7秒差！ 流れ作る大役果たす
スタート前に、パフォーマンスでSUBARUをアピールする鈴木選手
昨年に続き１区を任された鈴木選手。 スタート位置はクジ引きで決まります。 奥谷亘監督が昨年に続いて引き当てた最前列から、スタートしました！
スタートした1区の選手
スローペースの集団走が続く展開。 鈴木選手はあわてず、先頭集団の中で向かい風を受けない好位置を維持。
上位の位置を確保する鈴木選手（ナンバーカード2番）
終盤で、後方の選手が転倒するなどアクシデントも発生するも動じず。 鈴木選手はいったんトップに立ち、集団に揺さぶりつつ、上位を確保。
最後は残り１キロで集団のスピードが急にアップ。 鈴木選手は城西大の先輩、村山紘太選手（GMOインターネット）らによる、強烈なスパート合戦に食らいつきます。 トップの村山選手とわずか7秒差の12位で中継所へ。
「終盤まで力をためて走ることができました」と鈴木選手。 流れを作る１区の大役をきっちりと果たし、2区・ベンソン選手へとつなぎました。
2区 キプランガット・ベンソン選手 ［12位→１位（区間2位）］
圧巻の走りで、 トップに立つ！
たすきをもらうなり、トップ集団に食い込んだベンソン選手。
その後ろから、区間記録保持者のベナード・コエチ選手（九電工）が猛追。トップ集団に加わります。
コエチ選手（九電工、右端）らとトップ集団で力走するベンソン選手（中央）
2区では珍しい集団走が続きます。
ベンソン選手はラスト1キロで飛び出して先頭へ！ 最後はスパートをかけて、区間2位・総合1位の圧巻の走り。 たすきを3区・梶谷瑠哉選手へつなぎました。
レース後は「速く走れて良かったが、次回はもっと速く走りたい。Everything is possible.」と話していました。
3区 梶谷瑠哉選手 ［１位→2位（区間4位）］
林田選手に食らいつき、 トップに迫ってリベンジ！
「前回のニューイヤーで、１位でたすきを受けて6位に下げてしまった。悔しかったです。以来、1位でたすきをもらい、1位で渡すことを目標にやってきました」と話していた梶谷瑠哉主将。
目標通り、まずベンソン選手から1位でたすきを託されます。
大迫傑選手（GMOインターネット）、太田智樹選手（トヨタ自動車）、坂東悠汰選手（富士通）ら長距離界の超実力者が顔をそろえた3区。
その坂東選手らが後方から猛然と追い上げてくる中で、梶谷瑠哉選手は前回3区3位の林田洋翔選手（三菱重工）と一騎打ちでトップを争うという、シビれる展開。
後ろから来る坂東悠汰選手（富士通）ら有力選手を引き離しながら、トップ争いを繰り広げた梶谷選手（左から2番目）
焦って力を出し切ってもおかしくない状況ですが、梶谷選手は、しっかり力をためて走りました。
最後は猛烈なラストスパートをかける林田選手を、歯を食いしばり、全身で猛追。 離されかかっても食らいつきます。
トップの林田選手（左）を全力で追う梶谷選手（右）
「1位でたすきを渡す」という目標にわずかに届きませんでしたが、トップと１秒差の2位という素晴らしい走りで伊勢崎中継所へ。見事にリベンジを果たしました。
4区 照井明人選手 ［2位→9位（区間25位）］
腹痛に襲われるも、 粘って9位でつなぐ！
念願だった「華の4区」へ飛び出していった照井選手。
最初は井上大仁選手（三菱重工）との一騎打ちとなります。 トップに並んだものの、２キロ地点付近から徐々に離され始めました。
「脚が動かなくなったと思ったら、差し込み（腹痛）が来て…」。
その状況でも、残り20キロを各チームのエースと戦わなければなりません。 腹痛に見舞われながらも、懸命に逃げる照井選手
中間地点で小山直城選手（Honda）、横手健選手（富士通）らに追い抜かれて７位に後退。その後、池田耀平選手（Kao）、細谷恭平選手（黒崎播磨）らからの猛追も受けます。しかし、照井選手は力を振りしぼります。
過酷な戦いを耐え抜いて総合9位。入賞が見えるところで踏みとどまり、たすきをつなぎました！
5区 清水歓太選手 ［9位→7位（区間5位）］
後半勝負で、 入賞圏内に戻す！
「照井さん、ラスト！」と、大きな声で照井選手を励ましながらたすきを受け取った清水選手。
沿道からの声援を受けながら、照井選手から託されたたすきを体にかけて走り出す清水選手
「なんとしても入賞圏内に押し上げる、という思いで走った」と前を追います。
11キロ時点で8位との差は16秒の9位でしたが、「後半勝負と決めていた」という言葉どおり、13キロすぎで、平和真選手（Kao）をとらえます。そして、二岡康平選手（中電工）とともに8位集団を形成。
前に追いついて8位集団を形成し、さらに前を追う清水選手（左）
最後は、土井大輔選手（黒崎播磨）と二岡選手を抜き去り、入賞圏内の7位に引き上げて、長田選手にたすきを渡しました！
順位を7位に押し上げ、長田選手（左）に笑顔で声をかけながらたすきを渡す清水選手（右）
「新人の長田選手が走りやすいよう、自分が順位を上げなければ、と走った。今できる、ベストな走りはできた」と納得の走りで、入賞を手繰り寄せました。
6区 長田駿佑選手 ［7位→9位（区間15位）］
緊張するも、 踏みとどまって9位！
抜擢されたルーキー・長田選手。付き添いには前回6区を走った小山司選手が入りサポートします。 6区をよく知る小山選手からは、これまで蓄積したデータを基に、しっかりアドバイスをもらいました。
宿舎を出る長田選手（左）。6区をよく知る小山選手（右）が、明るくサポートしてルーキーを励ましました
中盤、羽生拓矢選手（トヨタ紡織）、市田宏選手（旭化成）ら５チームで７位集団を形成。 長田選手は食らいつきます。
ペースを守って走り切った長田選手
終盤で、尾関大成（中電工）、羽生選手が飛び出しますが、自分のペースを維持して9位。最終7区・口町亮選手につなぎました。
「緊張して、思うように走れませんでした。練習と本番の違いを知り、今後の課題が見えました。もっと成長してまた挑みたい」と話し、さらなる飛躍を誓うレースとなりました。
7区 口町亮選手 ［9位→7位（区間4位）］
口町ロケット発射！ 驚異の追い上げで入賞
「前回もアンカーだったので、全く不安はない。上位で帰ってきます！」と力強く語り、川田裕也選手（右）とともに宿舎を出発する口町選手（左）
「入賞するには前に追いつくしかない。集中力を切らさずいこうと思った」と口町選手。
たすきをもらうと２キロすぎで口町ロケット第1弾を発射！ 岡原仁志選手（中電工）に追いつき、並走します。
沿道から「口町、ガンバレー！！」と大声援が飛ぶなか、５キロ手前で山田滉介選手（トヨタ紡織）をとらえ、口町、岡原、山田の3選手で7位集団を形成。
岡原選手（中電工）、山田選手（トヨタ紡織）に追いつき、7位を争う口町選手
デッドヒートを繰り広げるなか、8キロ手前で口町ロケット第２弾が炸裂！ 山田選手を振り切ります。
岡原選手を追う残り200ｍ地点。県庁前通りで、最後の口町ロケットを発射！ 強烈なスパートをかけ、前後に大きく腕を振って、前を走る岡原選手の右側から一気に前へ。
入賞に向かって強烈なラストスパートをかけ、猛スピードでゴールをめざす口町選手
そのままフィニッシュ！
7位でフィニッシュ！
待っていた小林光二コーチに順位を確認し、安堵の表情を浮かべました。
レース後、「オーバーペース気味だろうが、追いつかないと入賞はない。追いつくことだけ考えました。2位だった昨年より、ずっとしんどかったが、沿道から『SUBARUガンバレ！ 口町、行け！』という途切れることのない応援があり、前に出ることができました」と話しました。
SUBARU 7位！ チーム初の2年連続入賞を達成しました。
奥谷亘監督コメント 絶対に入賞し、真の強さを証明する、という熱い思いがあり、チーム初の連続入賞を達成できました。1年前の2位は“サプライズ”とも言われたが、今回の入賞に驚きはないと思います。 前半作ったいい流れが切れそうになったのを、清水選手、口町選手が戻しました。不利な状況にも打ち勝って入賞を果たせたことで、確実に力が付いていることが感じられました。 沿道から大きな応援で選手たちの背中を押していただき、本当にありがとうございました。
棟田和幸副部長コメント 沿道でSUBARUの手旗を持った、地域・社員の皆さんの大きな声援を受け、選手が自分たちで掲げた「真の強さを証明する」という目標を達成することができました。地域・社員の皆さんとともに喜びを分かち合いたい。新年に、いいスタートが切れたこの勢いが、地域や会社に広がればいいなと思います。 サポート役に回った選手も、データ分析で力を発揮するなど、全員が役割を果たしてくれました。このチームワークが、連続入賞を達成できた大きな理由だと思います。この流れを続けて、チームには「強豪」の仲間入りをしてほしい。
