第９２回都市対抗野球大会の２次予選北関東大会で、第１代表決定トーナメント戦の準決勝進出を決めたSUBARUは３０日午前１１時半から、茨城県日立市の日立市民球場で因縁のライバル・日本製鉄鹿島と対戦します。SUBARUナインは地元開催だった昨年の北関東大会で日本製鉄鹿島に２連敗した屈辱を晴らそうと闘志を燃やしています。
この準決勝は、両チームにとり、第１代表決定戦への進出が決まると同時に、第２代表決定戦の出場権を得られる大事な一戦となります。
SUBARUは昨年、準決勝と第２代表決定戦で日本製鉄鹿島と対戦し、いずれも競り負けました。準決勝は日本製鉄鹿島を上回るヒットを放ちながら、相手右腕の飯田晴海投手に要所を封じられ、計１１三振を喫して１－２で惜敗。第２代表決定戦では飯田投手から３点のリードを奪いながら終盤に追いつかれ、延長十回に決勝点を許して３－４で涙をのみました。実力差は紙一重でしたが、最後の一歩が届きませんでした。
両チームとも投手力は充実。昨年同様、試合は一進一退の接戦にもつれ込むとみられます。 日本製鉄鹿島のエース右腕・飯田投手は最も安定感があります。昨年の北関東大会でSUBARUに２試合連続完投勝利を収めています。１４０キロ台の速球とスライダー、ツーシームなどの変化球を両サイドの低めに投げ込みます。昨年の第１代表決定戦に先発した元横浜ⅮｅＮＡの伊藤拓郎投手、新加入した日本製鉄東海ＲＥＸで主戦格だった山口和哉投手、１４０キロ後半の威力ある速球が持ち味の新人右腕・大津亮介投手らも控えています。
SUBARU打線にとって飯田投手の低めにコントロールされる変化球をうまく見極められるかが攻略のカギとなります。初戦で３安打をマークした１番・日置翔兼選手④、確実性のある打撃に定評がある２番・森下智之選手⑬、一発を狙える長打力が魅力の４番・山田知輝選手㉖、初戦で特大のホームランを放った勝負強さが持ち味の５番・岩元聡樹選手㉔の左打者が攻撃のポイントになります。
初戦で特大２ランを放った岩元選手を迎えるベンチ。準決勝でも打線の爆発に期待
一方、SUBARU投手陣を引っ張るのは、最速１５０キロの頭脳的な投球が冴える２年目右腕の手塚周投手⑲、精度の高い制球力を武器にマウンド度胸がある３年目左腕の阿部博光投手㉙の２本柱です。伸長著しい３年目右腕の上原進投手⑱も先発の一角を狙っています。川上雄太朗投手⑪、高橋史典投手⑭のベテラン右腕も衰えを見せていません。
日本製鉄鹿島打線を迎え撃つ投手陣にとって、相手のクリーンアップは要警戒です。痛い目に遭った昨年の北関東大会の２試合で、４番・高畠裕平選手、５番・林悠平選手のバットが日本製鉄鹿島の全６得点のうち５得点をたたき出しました。また、３番に座る２年目の若武者・生田目忍選手は今季の公式戦で４本塁打をマークしている長距離砲です。１３－３で七回コールド勝ちした２９日の全足利クラブ戦でも、中軸打者３人が計５安打３打点をマークするなど好調さをアピールしています。チャンスで勝負強さを発揮するクリーンアップを迎える前に、塁上に走者をためないことが肝心です。
